La luz zodiacal sobre el Teide

Daniel López

La luz zodiacal es un fenómeno físico en el que la luz solar es reflejada -el término exacto es dispersada- por el polvo interplanetario que se encuentra en el plano eclíptica (plano que define la órbita de la Tierra y donde se encuentran, de forma aproximada, las órbitas del resto de planetas y la Luna). Produce un resplandor en el cielo visible desde la Tierra que puede observarse en la dirección solar al amanecer o atardecer y localizado alrededor del plano de la eclíptica (de hecho, su nombre tiene su origen en que se proyecta sobre las constelaciones del zodíaco, situadas, también, a lo largo de la eclíptica). La luz zodiacal puede llegar a ser más luminosa que la Vía Láctea, pero, al situarse cerca del horizonte local, nuestra atmósfera -por extinción- dificulta su visibilidad. Cerca del ecuador donde la eclíptica está casi perpendicular al horizonte, la luz zodiacal puede observarse con claridad. 

Juan Carlos Casado

Las imágenes en las que puede verse la luz zodiacal sobre el Teide fueron tomadas por los fotógrafos Daniel López (El cielo de Canarias) y Juan Carlos Casado (SkyLive TV). La luz zodiacal genera más de la mitad de la luz natural que nos llega del cielo en una noche sin luna. Pero solo puede observarse a la perfección cuando no hay contaminación lumínica. Los mejores momentos para contemplarla son septiembre y octubre, antes del amanecer; y febrero y marzo, antes del anochecer.